混凝土的理论寿命是很长，可以达到几百年。

　　但由于我们生活中的一切物质都有可能腐蚀这些房屋，比如天上降下的雨水，可能含有酸性会腐蚀石头。或者是遭遇了地震大风等恶劣的自然灾害。外界因素是很容易影响这些建筑材料的寿命的。所以为了保证建筑内部住户的人身安全，就会设定一个建筑材料的使用年限。

　　一般的混凝土寿命都在100年左右。但是通常情况下，混凝土规范中设计年限在50年到100年之间。普通住宅建筑为50年。

　　

　　但这个是理论的设计年限，并不是说50年以后这个混凝土的寿命就到头了。

　　混凝土消亡都是一点一点形成的。大量的水分和盐分侵蚀表面形成一道裂缝。水和盐分从裂缝当中进入里面，腐蚀了混凝土钢筋，这些钢筋被水和盐分一点点地渗入，日积月累，这些当中有些物质会互相反应生成沉淀，渐渐地混凝土被风化。

　　最早的混凝土 古罗马混凝土 公元前3世纪

　　大约在公元前3世纪，古代罗马人发现了天然火山灰的水硬性，用它拌制的砂浆硬化后有很高的强度。在古罗马残留的遗迹中我们看到，坍塌的砌块牢牢的连接在一起，如果将砌块比作粗骨料，这算是古代混凝土的雏形。

　　

　　由于采用了天然火山灰水泥，古罗马混凝土比现代混凝土的耐久性更好，即使经历了两千年风霜雨雪仍坚固、完好。

　　波特兰水泥 1824年

　　现代混凝土以水泥为胶凝材料，水泥是混凝土材料的灵魂，影响着混凝土的各方面性能。

　　1756年，英国工程师John Smeaton史密顿在修建灯塔时意外发现，把黏土和石灰石以适当的配比混合后煅烧(类似火山灰形成的过程)，可以达到很高的强度。史密顿的做法很快传遍欧洲各国，大家纷纷效仿。

　　

　　1824-1840年，Joseph Aspdin和William Aspdin父子，总结出用石灰、黏土、矿渣等配比混合煅烧成“水泥”的方法。由于水泥硬结后的颜色和强度，与英国波特兰岛上天然石材差不多，人们便称它为“波特兰水泥”(即普通硅酸盐水泥)。

　　钢筋混凝土 1849年

　　1849年，法国园丁Joseph Monier将铁丝与混凝土结合，制作花盆，解决了混凝土抗拉强度低的问题，并在1867年的巴黎博览会上展示了他的新发明。此后，他又陆续发明了铁筋混凝土管道、水箱、幕墙板，并在1875年设计了第一座铁筋混凝土桥。

　　预应力混凝土 1888年

　　在钢(铁)筋混凝土应用于建筑领域不久，1888年美国工程师P.H.杰克孙提出了预应力混凝土的概念，但最初的尝试并不成功。低强度的钢(铁)筋限定了预应力值，而较小的预应力很快在混凝土徐变、收缩后而全部损失。

　　1956年，林同炎先生完成了经典著作《预应力混凝土结构设计》一书，提出“荷载平衡法”理论，把预加应力看作是构件上试图与外荷载平衡的另一种荷载，简化了预应力结构的分析。他将预应力理论在众多桥梁作品中实践，获得“预应力先生”的美誉。

　　

　　预应力钢筋混凝土技术被认为是混凝土发展过程中最重要的进步之一，它创造了一种理想的材料结合。

　　混凝土结构形式也决定了不同的使用年限

　　混凝土本身的抗压强度高而抗拉强度低，早期的混凝土建筑常采用源自砖石结构的拱壳体系。随着钢筋混凝土和预应力技术的发展，大幅提高了抗弯、抗拉性能，从此更多的混凝土以源自木结构的框架形式出现。

　　

　　Robert Maillart马亚尔 (1872～1940)是混凝土结构实践的先驱。在混凝土刚刚兴起的年代，他设计出无梁楼盖、蘑菇形柱帽，以及堪称完美的混凝土三铰拱桥，赋予了混凝土结构灵性和活力。

　　

　　1933年，Ove Arup设计的企鹅池有两条交叉的混凝土螺旋坡道，呈现非常轻薄的自由形态。结构方面采用了预应力混凝土建造曲面，螺旋坡道根部上下错开，产生了类似桁架悬挑的受力效果。

　　

　　

　　

　　混凝土还可以通过材性的改进来增加他的使用年限

　　通过改变混凝土组分的比例、特性，或者添加其它外加剂，能够制备出不同特性的混凝土。例如常用的高强混凝土、抗渗混凝土、微膨胀混凝土、低水化热混凝土、低活性混凝土、加气混凝土、轻质混凝土、早强混凝土、超高泵送混凝土等。

　　

　　高强混凝土

　　20世纪初，水灰比等学说初步奠定了混凝土强度的理论基础。20世纪60年代以来，高效减水剂、高分子材料、多种纤维的应用，研究出了强度越来越高的混凝土材料。高性能混凝土HPC是混凝土材料发展的一个方向，所谓高性能是指高强度、高耐久性、高流动性等。